In 2017 werd beslist om het leegstaande cultuurcafé naast CC ‘t Vondel om te vormen tot een buurtrestaurant. In een buurtrestaurant kan je genieten van een lekkere en gezonde maaltijd aan een betaalbare prijs. Zo worden gezonde en gevarieerde maaltijden ook zeer toegankelijk voor mensen die het financieel niet gemakkelijk hebben. Het buurtrestaurant zal een aangename ontmoetingsplaats zijn voor iedereen. Bovendien zal het restaurant tijdens de programmatie van het cultuurcentrum als cultuurcafé dienen waar de bezoekers terecht kunnen voor een drankje.
De keuken en bediening in het buurtrestaurant zullen verzorgd worden door gesubsidieerde medewerkers. Dat wil zeggen dat het initiatief kansen creëert voor mensen die het moeilijk hebben om op de reguliere arbeidsmarkt een job te vinden. De Vlaamse overheid heeft zich alvast geëngageerd om 10 medewerkers van het Halse buurtrestaurant te subsidiëren.
Stad en OCMW werken nauw samen aan dit project. Het OCMW selecteerde CAS vzw (Sense-groep) als partner voor de oprichting en uitbating van het buurtrestaurant. De Sense-groep heeft heel wat ervaring in het succesvol opstarten en uitbaten van buurtrestaurants. Reeds enkele maanden wordt intensief samengewerkt met hen om het project verder uit te werken. De oprichting vergt heel wat overleg, onder meer over de verhoudingen tussen de uitbater en stad & OCMW en over de infrastructuur. Zo was de keuken van het cultuurcafé aanvankelijk uitgerust voor kleine restauratie: het uitbaten van een volwaardig restaurant, waarbij het doel is om 200 couverts per lunch te draaien, vergt aanpassingen aan de keuken. Uiteraard brengt dit een kostprijs met zich mee, maar de prijs van deze investering weegt niet op tegen de grote sociale meerwaarde die het buurtrestaurant in Halle zal creëren. Ook moeten de juridische structuren opgezet worden, waaronder de oprichting van een OCMW-vereniging en het uitwerken van een samenwerkingsovereenkomst tussen de verschillende partners
