Traditioneel zetten de Gilles van groot Halle zo’n zes weken voor Laetare (Halfvasten, in Halle dus ook Carnaval) de aankondiging van de lente in, dit noemen ze de soumonces. De Gilles stappen op klompen door de Halse straten en ze zijn getooid in hun blauwe kiel, met belletjes en een ramon uit wilgentwijgen.
Zoals een kok weet dat een goede mise-en-place de helft van een geslaagde service is, zo zorgt ook de Gille dat zijn klompen in gereedheid worden gebracht. Dit jaarlijkse ritueel schrijft voor dat zondag’s voor de eerste soumonce de nieuwe klompen worden gedoopt met cognac. Deze geestrijke drank zorgt ervoor dat er geen ander vocht wordt opgenomen in de klompen en dat de Gille zijn voeten gevrijwaard blijven van allerlei pijntjes en ongemakken.
Nieuwe klompen dopen is voor een Gille als de geboorte van een nieuw carnavalseizoen. Als vanouds hoort hier een Peter of Meter bij. Dit jaar valt de eer van het peterschap te beurt aan Kristof Beckers en Bram Boon. 'Deze twee herbergiers van Café De Sleutel zorgen al jaar en dag als zeer goede huisvaders voor de Gilles en de Pierrots! ‘Met de soumonces als een plek waar we even tot adem kunnen komen en kunnen blijven eten, als ook een plaats waar we met de dagen van half vasten steeds met open armen ontvangen worden' aldus Pieter Lambregt.
