De eerste zondag van september is het traditioneel kermis in Halle. Zo ook in 1944, maar dat jaar werd er nog meer gevierd. Op zondag 3 september van dat jaar verschenen rond 17 uur op de Edingensesteenweg de eerste Engelse troepen (Welsh Guards) die Halle als eerste Vlaamse stad zouden bevrijden. Aan de gedenkplaat ‘De vrede van Hondzocht’ werd de bevrijding van Halle herdacht. Bloemen werden er neer gelegd door ondermeer de Vlaamse en Waalse regering, de Britse ambassade, de Oudstrijders en mensen die betrokken waren bij de bevrijding. Het muziekkorps van de Carabiniers van Lembeek zorgde voor de muzikale omlijsting.
Vroeg in de morgen, vertrokken de Welsh Guards vanuit Douai in Noord-Frankrijk. Luitenant-Generaal Brian Horrocks sloot zijn briefing af met de woorden : “See you tonight in Brussels”.
De Welsh Guards kwamen met hun tanks vanuit Doornik, Leuze, Ath, Edingen, Saintes Hondzocht. binnen
De tanks waren reeds ter hoogte van de hoeve Cuisenaire toen de Britse achterhoede aan de mone, de colonne Duitse vrachtwagens uit Bellingen zag rijden. De commandant vooraan, draaide zijn tank richting Bellingenstraat en schoot de eerste vrachtwagen aan. Twee dode vielen bij het eerste schot. Er kwam een kort gevecht waarbij een andere Duitse soldaat dodelijk werd getroffen.
Tussen de Britten en de Duitsers waren er spijtig genoeg burgers, waaronder Francine Leroux en haar papa. Beiden werden geraakt door de kogelregen. Francine was op slag dood. Haar papa gewond in de keel.
Ghislain Stas Secretaris Comite Hondzocht 1675/1815/1944: “Toen we op 11 september 2011 de gedenkplaat “De Vrede van Hondzocht” inhuldigden, in het bijzijn van de Welsh Guards en Brits Ambassadeur Brenton, brachten wij bovenaan de naam Francine Leroux aan. Ook de namen van de drie Duitse soldaten werd aangebracht”.
Na een lange zoektocht vond men de familie van soldaat Rudolf Kirchausen terug in Krefeld (Duitsland). Verleden jaar kwam Rolf Kirchausen met zijn zus naar Hondzocht. Hun papa was gehandicapt en werkte heel de oorlog in een lazaret. Deze twee families Debondtridder-Leroux en Kirchausen ondergingen deze dramatische gebeurtenis, waarbij de ene familie haar negenjarige dochter verloor en Rudolf Kirchausen een weduwe en twee kleine wezen achterliet.
Stas: “Deze gedenkplaat is deze van de verzoening waarbij de namen van een Belgisch slachtoffer en 3 voormalige vijanden gezamenlijk vermeld worden. Onze Britse militairen hebben hun voormalige vijanden geëerd op 11 september 2011”.
