Staatssecretaris Elke Sleurs mocht op massale belangstelling rekenen vanmorgen voor haar bezoek aan Halle. De locale N-VA afdeling had haar uitgenodigd om tijdens een brunch toelichting te geven over haar werk in de federale regering.
Europees parlementslid en Hals gemeenteraadslid Mark Demesmaeker leidde Elke Sleurs in. Ze heeft een pakket bevoegdheden: Armoedebestrijding, Gelijke Kansen, Personen met een Beperking, Grootstedenbeleid en Wetenschapsbeleid. Mark Demesmaeker: "Elke Sleurs is, net zoaks ik, een van de veteranen uit de Volksunie en VUJO (Volkuniejongeren). Voor ze in de actieve poitiek belandde, bekwaamde ze zich als gynaecoloog, en ze is reeds lang actief als specialist in de prenatale echografie en diagnostiek. Sociale bewogenheid was en is nog altijd één van haar grote drijfveren. Zo werkte ze van jongsaf aan mee aan ontwikkelingsprojecten in Mali. Ze staat voor gemeenschapszin, engagement en transparante solidariteit. En ze kristalliseert dat engagement nu in haar beleid dat de strijd aanbindt met armoede en dat mensen met een beperking beter wil insluiten in de samenleving. "
Elke Sleurs gaf een overzicht van het werk dat ze op enkele maanden tijd op de rails heeft gezet: "Als volkspartij willen we een warme samenleving waar iedereen meetelt. Zoals we beloofd hadden, zetten we -met succes- in op groei en jobcreatie. Die herstelde economische basis stelt ons in staat om echt sociaal beleid te voeren en voldoende bescherming te bieden aan wie het echt nodig heeft. De laagste inkomens kregen extra lastenverlaging. Dit jaar nog verhogen we de laagste pensioenen en leeflonen. En we gaan de leeflonen in de loop van de legislatuur verder optrekken tot de Europese normen. Voor het eerst doen we dus wat de PS-regeringen decennia lang nagelaten hebben te doen: armoede structureel aanpakken door mensen effectief uit de armoede weg te halen. Het aantal leefloners moet omlaag doordat er meer groei en jobs worden gecreeërd. Wie werkt, houdt daar door lastenverlagingen meer aan over. En wie uit de boot valt, wordt beter geholpen. Dat is de Verandering!"
Een ander stokpaardje is een efficiëntere dienstverlening voor mensen met een beperking. Ze gaf als voorbeeld meer uitleg bij 'Handiflux': "Dit jaar nog wordt het gebruik van Handiflux verder uitgebreid. Dat is een webservice waardoor papieren attesten binnenkort grotendeels tot het verleden behoren. Iedereen telt mee, mensen met een beperking hebben net als iedere andere burger recht op een efficiënte dienstverlening. Daarom zetten we in op electronische gegevensuitwisseling. Rechten worden zo automatisch toegekend, en mensen hoeven niet langer zelf uit te zoeken voor welke maatregelen ze in aanmerking komen, of zelf stappen te ondernemen om die aan te vragen."
