HALLE - ‘Jean den agent’ met pensioen

Op zijn elektrische fiets is hij fier. “In andere korpsen mogen ze zeggen wat zij willen, maar ik was de eerste politieagent in België die zijn ronde deed met een elektrische fiets. Het is al mijn tweede, want mijn eerste was versleten. Jaarlijks doe ik zo een duizend kilometer met mijn fiets”, zegt Jean.

Jean is 58 jaar en nu het nog kan wilde hij ook op pensioen gaan vooraleer de fusie met de politie uit Beersel en Sint-Pieters-Leeuw een feit is.

Jean is bij de Halse politie in dienst sinds 1 juni 1981. “Ik was werkloos en ik dacht zo waarom daar niets eens proberen. Het was de tijd dat we examen moesten afleggen op het stadhuis en onze zwemproeven afleggen in het zwembad van het Heilig Hart Instituut”, zegt Jean. Hij begon in de interventieploeg, en moest soms ook eens postbode voor de stad spelen, wanneer hij folders moest bedelen.

In 1988 werd hij dan wijkagent en kreeg de wijk Stroppen en een deel van het centrum toebedeeld. Van 1991 tot 2000 was hij wijkagent in Buizingen. Daarna werd hij wijkagent in het centrum van Halle. Jean is in het centrum bij elke handelaar gekend. Geregeld maakt hij een praatje met hen. Zelf zoekt hij ook veel contact met de mensen van zijn wijk op.

Wat is een goede wijkagent?, vroegen we hem. “Veel luisteren, een beetje pastoor spelen, oplossingen zoeken voor de problemen die zich stellen en soms ook eens rechter spelen. Ik probeer vele geschillen in der minne te regelen en ik moet ook vele menen doorverwijzen naar andere diensten van de stad. Vroeger kon een wijkagent de mensen nog meer zelf helpen, nu is er de administratie”, zegt Jean.

Jean is ook niet van tegenslagen gespaard gebleven. Zo heeft hij een zoon verloren en is hij ook eens 9 maanden moeten thuisblijven met hartproblemen. Ten tijde van de bende van Nijvel en de CCC-aanslagen ging hij niet ‘op zijn gemak’ naar zijn dienst. Hij heeft de overgang van het gewone schrijfmachine naar de PC mee gemaakt, wat voor hem niet zo gemakkelijk was.

ONVERGETELIJK
Onvergetelijk voor Jean is zijn tweede huwelijk. “Mijn trouw werd begeleid door de ‘Gendarmes van Saint-Tropez en al mijn collega’s in een oud uniform”, zegt Jean nu nog met een glimlach (carnavalgroep Traction trekt tijdens carnaval soms het kostuum van gendarme de Saint-Tropez aan, en deden dat ook op het trouwfeest).

Halle centrum is een plezante wijk zegt hij. Tijdens de zomermaanden is er bijna elke week iets te doen in het centrum en er is het carnaval, Pasen in Lembeek en de reuzenstoet. “Het is dan wel hard werken maar het is toch zo plezant”, zegt hij.

Goede herinneringen heeft hij ook aan de enquête die hij moest gaan afnemen bij de personen ouder dan 80 jaar. “Naast de vragen die zij moesten beantwoorden vertelden ze me dikwijls gans hun leven. Het duurder soms uren vooraleer ik er weg kon”, zegt Jean.

Jean Vanhaelen is ook voorzitter van de politieverbroedering

PENSIOEN
Nu hij met pensioen gaat heeft Jean zeker geen schrik om in een zwart gat te vallen. “Sinds een paar jaar zit ik in het bestuur van de maandelijkse rommelmarkt op de grote markt en dat brengt wel wat werk mee. Verder ben ik ook actief in de oudstrijdersbond en sta ik mee achter de toog in de kantine bij de wedstrijden van SK Halle”, werk genoeg zegt Jean.

Zijn opvolgster is Sandra Marissens. Zij komt uit Sint-Ulriks-Kapelle (Dilbeek), is 10 jaar bij de politie en werkte 7 jaar bij de grenscontrole op de luchthaven in Zaventem. Zij is al 3 jaar actief bij de wijkpolitie in Halle en is er zeer tevreden. “Goed spijt dat ik niet eerder naar Halle ben gekomen”, zegde ze bij het afscheid.