Halle
felix Merckx
Mei is de maand bij uitstek voor de bedevaarders die naar Halle komen om een kaarsje te branden bij het zwarte Onze-Lieve-Vrouw beeld. Van heinde en ver komen ze. Velen met de auto of de bus of de fiets maar ook velen te voet die er verschillende tientallen kilometers voor over hebben.
Zo komen er de eerste zaterdag van de maand mei honderden bedevaarders te voet en in groep uit Wielsbeke, Deerlijk, Vichte, Anzegem, Beveren-Leie, Herstert en Oostrozebeke. Velen laten een traantje wanneer ze voor de eerste keer van aan de kapel op de Wolvendries de toren van de Halse basiliek te zien krijgen. Onder de bedevaarders ook een afvaardiging van Arch’’duc, de Volkshogeschool Halle – Vilvoorde die met een vormingsproject bezig is rond levensbeschouwingen. De eerste zaterdag van mei is één van de drukste bedevaartsdagen in Halle en wordt traditioneel aanzien als de opening van het bedevaartseizoen
On deze basiliek in al zijn glorie te kunnen bekijken zullen ze nog tot volgend jaar moeten wachten. In mei 2015 is de binnen restauratie van de basiliek volledig af. Nu kunnen ze alleen in een bidkapel onder de toren. Toch is de basiliek nog steeds het eindpunt van de bedevaart.
Dit jaar heeft de Broederschap van Onze-Lieve-Vrouw van Halle de fakkel overgenomen van Toerisme Halle vzw voor de opvang van de bedevaarders bij hun aankomst. Deze opvang maakt deel uit van de activiteiten van de Broederschap omtrent de promotie van de bedevaart. Een delegatie wacht de groepen bedevaarders op aan de Gooikenaar op de Ninoofsesteenweg.
Voor de opvang van de bedevaarder kon de Broederschap net zoals Toerisme Halle voorheen steeds een beroep doen op de medewerking van het Rode Kruis Halle. Zij staan in voor de eerste zorgen. Tot in 2011 gebeurde dit in de brandweerkazerne naast C.C. ’t Vondel. Door de verhuis van de brandweer en de herbestemming van de kazerne als onderdeel van C.C. t’ Vondel werd uitgeweken naar de refter van het Heilig Hart & College.
Het bedevaartseizoen in Halle loopt tot en met september
Halle is sinds de 13de eeuw een bedevaartsoord van Onze-Lieve-Vrouw. De Mariabedevaart naar Halle is daarmee één van de oudste van West-Europa. De schenking van het beeld in 1267 en de daaropvolgende erkenningen van de bedevaart via onder andere de bul van Avignon in 1334 en het ontstaan van de Broederschap van Onze-Lieve-Vrouw een viertal jaren later (1337-1338) zorgde voor een echte boost van de bedevaart. Het rijke verleden van Halle als bedevaartsoord is binnenkort terug te vinden op de website www.sintmartinusbasiliek.be , een initiatief van de vzw Basiliekpromotie Halle.
Auteur
Felix Merckx
