Halle
Archief Felix Merckx
Halle is begonnen aan de organisatie voor de ontvangst van duizenden mensen die of wel in groep of individueel in de maand mei op bedevaart komen naar Halle. De eerste bedevaarders worden naar jaarlijkse gewoonte verwacht op de eerste zaterdag van de maand mei. Ondanks de aan de gang zijnde interieurrestauratie van de basiliek blijft de basiliek het eindpunt voor de bedevaarders.
De bidkapel op de gelijkvloers van de toren zal toegankelijk zijn. Sinds dit jaar heeft de Broederschap van Onze-Lieve-Vrouw van Halle de fakkel overgenomen van Toerisme Halle vzw voor de opvang van de bedevaarders bij hun aankomst. Deze opvang maakt deel uit van de activiteiten van de Broederschap omtrent de promotie van de bedevaart.
Voor de opvang van de bedevaarder kan de Broederschap net zoals Toerisme Halle voorheen steeds een beroep een beroep doen op de medewerking van het Rode Kruis Halle. Zij staan in voor de eerste zorgen. Tot in 2011 gebeurde dit in de brandweerkazerne naast C.C. ’t Vondel. Door de verhuis van de brandweer en de herbestemming van de kazerne als onderdeel van C.C. t’ Vondel werd uitgeweken naar de refter van het Heilig Hart & College.
Het bedevaartseizoen gaat van start op zaterdag 3 mei 2014 en loopt tot en met september 2014. Sinds enkele decennia ligt het zwaartepunt van de Mariabedevaart in Halle in de maand mei. De eerste zaterdag van mei, één van de drukste bedevaartsdagen in Halle, wordt traditioneel aanzien als de opening van het bedevaartseizoen. Op 1 mei komen er evenwel al meer dan 100 bedevaarders vanuit Jette naar Halle. Op zaterdag 3 mei en zaterdag 7 juni worden de bedevaarders opgewacht door een delegatie van de Broederschap aan de parking De Gooikenaar op de Ninoofsesteenweg, waarna ze dan begeleid worden tot aan de poort van de basiliek.
Halle is sinds de 13de eeuw een bedevaartsoord van Onze-Lieve-Vrouw. De Mariabedevaart naar Halle is daarmee één van de oudste van West-Europa. De schenking van het beeld in 1267 en de daaropvolgende erkenningen van de bedevaart via onder andere de bul van Avignon in 1334 en het ontstaan van de Broederschap van Onze-Lieve-Vrouw een viertal jaren later (1337-1338) zorgde voor een echte boost van de bedevaart. Het rijke verleden van Halle als bedevaartsoord is binnenkort terug te vinden op de website www.sintmartinusbasiliek.be , een initiatief van de vzw Basiliekpromotie Halle.
Auteur
Felix Merckx
