Felix Merckx
Halle is één van de weinige gemeenten die al 25 jaar meedoen aan Open Monumentendag. Gedurende al die jaren is het uitgegroeid tot een van de belangrijkste en meest succesvolle culturele eendagsevenementen in Halle. De villa Servais werd door de Hallenaren als mooiste monument verkozen.
Er zijn maar heel weinig gemeenten in Vlaanderen die Halle dat nadoen. Omdat Halle in die 25 jaar al heel wat monumenten heeft voorgesteld, werd er een poll georganiseerd als inspiratie voor de Halse jubileumeditie. De top 3 die uit de bus kwamen waren: de villa Servais, de basiliek en het klooster van de Paters Conventuelen (Paterskerk). Villa Servais eindigde op de eerste plaats, de kerk en het klooster van de paters Conventuelen op de tweede plaats en op de derde plaats eindigde de basiliek. Opmerkelijk is dat de winnaar, Villa Servaios al jaren leeg staat en aan het verkommeren is.
Tijdens de jubileumedie van Open Monumentendag kon men een kijkje nemen achter de schermen van één van de grootste restauratiewerken van de regio, namelijk de basiliek. Men kon ook mee op speurtocht in de film "Het Mysterie van de Bouwmeester" en een bezoek brengen het restauratieatelier van Sandra Bonet.
Architect Karel Breda legde aan de belangstellenden de laatste fase van de restauratiewerken uit. Bij de reiniging van het interieur van de basiliek wordt er rekening gehouden met de bijzonderheden van de basiliek. Het wordt een droge reiniging. Na afloop van de reiniging is er ondermer een audiolus voor gehoorgestoorden. De basiliek krijgt een led-verlichting wat kosten besparend zal zijn en ook de stookkosten halveren. In een deel van de basiliek werd een heus schrijnwerkersatelier opgericht en hier worden ondermeer de biechtstoelen hersteld. Het onderste gedeelte van deze was volledig rot. Door het onderzoek dat de reiniging vooraf ging, werden ook, overblijfselen van een vroegere kerk gevonden.
Zoals de middeleeuwse steenhouwers vestigde Sandra Bonet Lopez zich op de bouwwerf (restauratiewerf) in een geïmproviseerd ateliertje, geplakt tegen de Noordgevel van de basiliek. Hier kopieerde of restaureerde ze geduldig en nauwgezet waterspuwers, pinakels, hogels, kruisbloemen, zwikken en ander klein beeldhouwwerk.
Het slotconcert door Hubert Damen en muzikanten was de afsluiter van Open Monumentendag in Halle. De ereburger en acteur nam er afscheid van zijn zangprogramma "Als de dood voor het leven" en licht een tipje van de sluier op van zijn nieuwe programma "lk zou wel eens willen weten”.
