Halle
Felix Merckx
Tijdens de meimaand is het een komen en gaan van bedevaarders naar Halle. Dit jaar was het wel enigszins anders. Door de binnenrestauratie van de basiliek is er alleen een kleine plaats onder de toren waar slechts dertig bedevaarders een plaats vinden voor een moment van bezinning.
Nadat op 1 mei er al een groep bedevaarders uit Jette werd ontvangen komen traditioneel de eerste zaterdag van de maand mei groepen bedevaarders naar Halle. Ondanks de aan de gang zijnde interieurrestauratie van de basiliek zullen de bedevaarders blijft de basiliek het eindpunt voor de bedevaarders. De bidkapel op de gelijkvloers van de toren zal toegankelijk zijn. Ook de zwarte Madonna van Halle had haar plaats hoog boven het altaar verwisseld voor de bidkapel. Ook kon in de bidkapel een kaars ontstoken worden en kreeg ook het winkeltje met allerlei beeldjes en medailles een plaats. De eucharistievieringen werden verplaatst naar het O.L.V.-Centrum en het Heilig-Hart&College. Van al deze wijzigingen werden de groepen bedevaarders op voorhand gewaarschuwd.
Zo kwamen er groepen bedevaarders uit Wielsbeke (100), Deerlijk, Vichte, Anzegem, Beveren-Leie en Heestert en uit Oostrozebeke. De meesten van hen hadden er meer dan een dagmars opzitten, vooraleer ze van op de wijk Wolvendries, waar ze welkom werden geheten door de klokken van de kapel en voor de eerste keer de gerestaureerde toren van de basiliek te zien kregen. Op de Grote Markt aangekomen vloeien bij velen de traantjes van geluk dat ze Halle gehaald hebben.
De grootste groerp, 114 personen kwam uit Oostrozebeke. Zij hadden 82 kilometer in de kuiten en waren vrijdagavond gestart om 21 uur. Het was voor de 123ste keer dat er een bedevaart naar Halle in Oostrozebeke van start ging. De deelnemers vonden dat het een goede tocht was. Het was wel lastig maar de weergoden waren goed gestemd.
Sinds haar stichting in 1954 zorgt Toerisme Halle vzw onafgebroken voor de opvang van de bedevaarders bij hun aankomst. Hiervoor kan er steeds een beroep gedaan worden op de medewerking van het Rode Kruis Halle. Zij staan in voor de eerste zorgen.
Halle is sinds de 13de eeuw een bedevaartsoord van Onze-Lieve-Vrouw. De Mariabedevaart naar Halle is daarmee één van de oudste van West-Europa. De schenking van het beeld in 1267 en de daaropvolgende erkenningen van de bedevaart via onder andere de bul van Avignon in 1334 en het ontstaan van de Broederschap van Onze-Lieve-Vrouw een viertal jaren later (1337-1338) zorgde voor een echte boost van de bedevaart. Vroeger was het ook de gewoonte dat bedevaarders bij hun bedevaart in Halle een vaantje (vlaggetje) kochten als bewijs dat ze wel degelijk naar Halle op bedevaart waren gekomen. De Hallenaren worden immers voor niets ‘Vaantjesboeren’ genoemd.
Om de parochianen op de hoogte houden waar en welke misviering plaats heeft hebben ze naast het parochieblad ook een blog opgestart. Alle nieuws over de misvieringen kan men vinden op www.bloggen.be/st_martinus_parochie_halle/
Auteur
Felix Merckx
