Halle
Felix Merckx
De Koninklijke atletiekclub Olympic Essenbeek Halle viert dit jaar zijn 75-jarig bestaan. Dat zal niet onopgemerkt voorbij gaan. Een feestcomité heeft voor een programma gezorgd waarbij iedereen die van ver of kort bij de club betrokken is zal kunnen genieten.
O.E.H. heeft momenteel 620 actieve en aangesloten leden bij de VAL en beschikt over 24 gemotiveerde, gediplomeerde trainers waaronder 6 Belgische toptrainers. O.E.H. kan aanzien worden als de grootste sportambassadeur van Halle en Vlaams-Brabant.
Over het ontstaan van de club lezen we op de uitnodiging voor de persconferentie het volgende: Tijdens de wintermaanden van 1935 en 1936 liepen er in het ongerepte landschap van Essenbeek, langs de vaartkant en door de straten van St. Rochus, enkele jonge kerels rond in blote armen en benen, onder hen Jan Steenhouwer, Pol Beckaert, Albert Paesmans en anderen. Op zoek naar een club om zich te meten met anderen werd op 1 augustus 1937 in het café van de ouders van Jan Steenhouwer de lopersclub Athletic Club Esschenbeek of afgekort A.C.E opgericht, de voorloper van O.E.H.
In 1941 werd er in Essenbeek zelfs een tweede atletiekclub gesticht met als naam Atletiek Club Halle (A.C.H.). In 1946 fusioneerden beide clubs tot het huidige Olympic Essenbeek Halle. De club kende hoogten en laagten.
In 1971 werd de damesafdeling gesticht en dat onder impuls van de algemene trainer Marcel Devoghel. Door zijn gezaghebbend optreden kan hij vlug een hele troep meisjes achter zich scharen. In 1980 kon de club eindelijk de eerste officiële Belgische kampioenstitel alle categorieën meebrengen naar Essenbeek. Hiervoor zorgde de aflossingsproef met Kris Poté, Laurent D’Hollander, Marc Sluys en Johan Vanhorenbeke. Dezelfde Kris Poté zorgde in 1982 ook voor de eerste individuele titel. Hij werd Belgisch kampioen op de 200 meter vlak.
Intussen heeft O.E.H. tot op heden tal van kampioenen voortgebracht. Denken we maar aan Veerle Simeons, Anne Carrette, Marleen Baggerman, Sylvie-Anne Elsoucht, Veerler Blondeel, Annelies Peetroons, Isabelle Collier, Lindsey De Grande, Annelore Desaedeleer, Ben Debognies, Bart Carlier, Kris Luckx, Sam Vanophem, Geert Vanzeebroeck, Patrick en Marc Vanderstraeten, Ludwig Peetroons, Filip Peetrain, Wim Blondeel, Tom Van Hooste, Bram Ghys en Jeroen D’Hoedt.
O.E.H mocht ook België vertegenwoordigen op internationale meetings in het buitenland. . Zo nam in 1999 de vrouwenploeg deel aan de Europabeker voor clubs in Arhus (Denemarken) en in 2000 trok dezelfde ploeg naar Dudelange (Luxemburg) voor deelname aan der Europabeker. In 2009 mocht de mannenploeg België gaan vertegenwoordigen in de Europabeker voor clubs in Istamboel.
PISTE
O.E.H heeft lang moeten wachten op een degelijke piste. Eerst werd gebruik gemaakt van een piste naast het voetbalveld aan de Kromstraat. In 1983 kon deze piste ingeruild worden voor de splinternieuwe piste aan de Bres. Deze was echter maar 300 meter lang en niet geschikt voor competitie. In 1997 kwam er dan eindelijk schot in de plannen van de provincie voor der aanleg van een atletiekpiste in het provinciaal domein in Huizingen. Op 20 oktober 1999 werden eindelijk de eerste lijnen getrokken van de piste in Huizingen. Een jarenlange kruisweg om over een degelijke piste te beschikken is eindelijk achter de rug. In 2002 volgde dan de organisatie van de eerste officiële atletiekmeeting op de piste in Huizingen.
FEESTPROGRAMMA
Naast de traditionele atletiekstages, meetings op de piste en de veldloop heeft het feestcomité ook gezorgd voor nevenactiviteiten.
De viering van 75 jaar O.E.H heeft plaats op zaterdag 15 september. Aan het standbeeld van de loper in Essenbeek wordt dan het nieuwe embleem geplaatst, waarna men naar Halle loopt, waar de kleine Vaantjesboer opgenomen wordt bij O.E.H. Hij krijgt daar zijn truitje aangedaan met borstnummer 75 op. Daarna volgt er een ontvangst op het stadhuis.
Op zaterdag 24 november is er een gezellig samenzijn in Don Bosco
Auteur
Felix Merckx
