Halle
Felix Merckx
In Lembeek (Halle) heeft men op Paasmaandag geen wekker nodig. Buskruit, klaroengeschal en tromgeroffel verving deze morgen de wekker in vele Lembeekse huisgezinnen. Er hing echter een speciale sfeer dit jaar over de soldatenommegang. Vrijdag voor Pasen overleed immers Laurent Debontridder, de commandant van het regiment Carabiniers (Jefkes). Niet alleen de soldaten, maar ook de koude en soms de regen, waren op het appel bij de uittocht.
Cdt Debontridder zou dit jaar een ereteken krijgen omdat het de zestigste maal was dat hij zou mee opstappen. Hij overleed echter verleden vrijdag. Er werd een minuut stilte gehouden ter zijner ere en ‘zijn’ klaroenen speelden het Te Velde
Vanaf 2 uur 's morgens werden de verschillende manschappen gewekt. Het was immers paasmaandag en dan trok de eeuwenoude en enige nog bestaande Vlaamse soldatenommegang langs straten, veldwegen en pleinen door Lembeek en omgeving en dat ter ere van Sint-Veroon, de patroonheilige van deze Halse deelgemeente.
De paastraditie in Lembeek is een combinatie van een religieuze ommegang en een militaire stoet in historische soldatenuniformen. Het geheel is een stukje folklore dat enig is in Vlaanderen. Over Sint-Veroon, de patroonheilige waarrond de volledige ommegang wordt opgebouwd is niet veel geweten. Al meer dan 700 jaar wordt hij er vereerd. Hij verrichte er mirakelen en men zegt ook dat hij het was die er voor zorgde dat in Lembeek de pest niet uitbrak.
Op paasmaandag vertrekt aan de kerk van Lembeek het reliekschrijn van St. Vertoon voor een dagmars van 18 kilometer. De traditie wil dat het de soldaten zijn die die de relieken en de kasdragers moeten beschermen tegen eventuele rovers. Op hun tocht komen de kasdragers en soldaten heel wat kapelletjes tegen die versierd werden door buurtbewoners. Zij leggen de weg af die St. Veroon dagelijks zou afgelegd hebben. Op hun tocht worden zij vergezeld door honderden pelgrims. Het aantal groeit telkenjare. Velen maken er ook wel een wat ludiekere uitstap van.
Gedurende de hele paasmaandag stappen vier militaire korpsen langs Lembeek, Klabbeek, Tubeke en Halle. Rond de middag zien ze elkaar en ook het schrijn terug in Klabbeek voor een gezamelijke intrede in deze Waals-Brabantse gemeente.
De oudste soldatengroep is de Carabiniers. Zij dragen uniformen uit 1885. De cavalerie draagt het gidsenuniform uit 1896 en bestaat uit meer dan honderd ruiters en zijn vergezeld van een muziekkapel. De "Etat-Major" van Lembeek werd opgericht in 1920 en bestaat uit een veertigtal ruiters die alleen een officiersuniform dragen. De jongste groep is soldatenclub Congo. Zij dragen een uniform van grenadiers. Met hun 250 soldaten is deze groep ook de grootste.
RELIEKEN
Gedurende de ganse tocht wordt ook het de zilveren relikwiekast meegedragen. In de zilveren zit een houten koffertje, met daarin het gebeente van de Heilige Veroon. De zilveren kast werd gemaakt in 1767 door een zekere d'Hondt, een goudsmid. Voor zijn werk vroeg hij toen 2.543 gulden, 17 stuivers en 1 denier.
Op hun tocht gingen ze ook langs verschillende kapelletjes van St. Veroon. Inwoners van verschillende straten hadden hun beeldje opgepoetst en voorzien van bloemen. Het reliekschrijn wordt door ongeveer 800 bedevaarders vergezeld.
Over het leven van Sint-Veroon is eigenlijk weinig gekend. Volgens de legende zou hij in Lembeek geleefd hebben in de 9de eeuw. Hij zou er gestorven zijn in 863. In Lembeek deed hij zich opmerken door zijn godsvrucht en deed er zelfs mirakels. Zo werd verteld dat hij een bron deed ontspringen door met zijn staf op de grond te slaan. Een andere maal zou hij zijn staf in de grond geplant hebben en beschikte hij dadelijk over een flinke boom als beschutting tegen de zon.
ONDERSCHEIDINGEN
Tal van soldaten kregen een onderscheiding voor hun jarenlange trouw aan Sint-Veroon.
Voor de Koninklijke Carabiniers:
- 10 jaar deelname voor Bart Berckmans
- 25 jaar deelname voor Marcel Debast en Rudy Walders
- 40 jaar deelname voor Yvo Debontridder
- 50 jaar deelname voor Guy Debontridder en Alain Denayer
- 60 jaar deelname voor Laurent Debontridder (commandant)
Voor de Koninklijke Soldatenclub Congo:
- 10 jaar deelname voor Bart Hanssens, Gwen Paridaens, Remy Van Dooselaer, Bjarne Van Haelen, Marc Van Haelen, Kenneth Vandenborre en Willy Wauters
- 25 jaar deelname voor Rudi Bellemans, Romain Coffernils, Olivier Marchal, Franz Markey, Wouter Poels, Marc Sluys, Steve Sneppé en Jan Vankeerberghen
- 40 jaar deelname voor Albert Debast, André Hautain en Roland Heeuwelijck
Voor de Koninklijke Cavalerie:
- 10 jaar deelname voor Willy Bekaert, Armand Swaenepoel, Kenny Vanderheyden en Jonas Wauters
- 25 jaar deelname voor Geert Debroyer, Tony Desmet en Robby Vannerom
- 40 jaar deelname voor Eddy Schollaert
- 65 jaar deelname voor René Debusscher
Voor de Koninklijke Etat-Major:
- 10 jaar deelname voor Luc Demol
- 25 jaar deelname voor Dirk Defryn
- 40 jaar deelname voor Emmanuel Debelder en Alain Van Esbeen
DINSDAG
Op dinsdag na Pasen trekken alle soldatengroepen om 9 uur naar de Sint-Veroonskerk in Lembeek voor de soldatenmis. Daarna volgen er ‘militaire oefeningen’ en om 18 uur krijgen de soldaten hun soldij op het oud gemeentehuis.
Auteur
Felix Merckx
