HALLE - 35 jaar geleden werd COO omgevormd tot OCMW

Grote bestuursdaden werden die avond nog niet gesteld: wat mededelingen van algemene aard, een selectieprocedure voor bejaardenhelpsters werd aangekondigd en er werd beslist

om de Raad elke laatste vrijdagavond van de maand te laten vergaderen vanaf 19.30 uur.

 

Het OCMW was een nieuwe instelling, in het leven geroepen door de organieke wet van 8 juli 1976. Een nieuwe naam, een nieuwe organisatie maar het was natuurlijk niet nieuw dat de overhei zich het lot aantrok van de kwetsbaren. Het OCMW kwam niet uit het niets maar zette de werking verder van de Commissie van Openbare Onderstand (COO). Een instelling opgericht in 1925, op zijn beurt de opvolger van het Bureel van Weldadigheid en de Commissie van Burgerlijke Godshuizen. Allemaal instellingen die op gemeentelijk vlak waren ingericht om de menselijke noden te verhelpen. Het OCMW stapte in deze traditie verder.

 

Toch was de oprichting van het OCMW niet enkel oude wijn in nieuwe zakken. Er veranderde heel wat wezenlijks. Voor de eerste maal was er sprake van een recht op hulp. Elke persoon heeft recht op maatschappelijke dienstverlening. Het eerste artikel van

de wet zet meteen de toon. De hulpvrager, de persoon in nood staat centraal. Iedereen moet een leven kunnen leiden dat beantwoordt aan de menselijke waardigheid. Dat recht werd afdwingbaar. Allemaal revolutionaire bepalingen. Vergelijk maar met de eerder klassieke missie van de COO: de behoeftigen te ondersteunen en de dienst der ziekenverpleging te verzekeren.

 

De hulpverlening van de COO’s beperkte zich hoofdzakelijk tot materiële en geneeskundige zorg. De OCMW-wet vulde dat begrip maatschappelijke dienstverlening veel ruimer in met ook aandacht voor sociale en psychologische bijstand. De wet impliceerde ook de professionalisering van het personeelskader. Want elk OCMW werd verplicht om een maatschappelijk werker in dienst te hebben.

 

Een verjaardag in alle stilte maar daarom niet minder belangrijk om even bij stil te staan.