Maandag was er de traditionele nieuwjaarsreceptie voor de ondernemers uit Geraardsbergen en omstreken, georganiseerd door het lokale Unizo bestuur.
Even traditioneel waren de topnamen die deze lokale afdeling in het “ verre” Geraardsbergen mochten ontvangen. Dit keer had men de eer om Oost – Vlaams Gouverneur Jan Briers en gedelegeerd bestuurder Unizo, Karel Van Eetvelt te mogen verwelkomen in de ondernemende Mattentaartenstad.
Na de verwelkoming door Unizo voorzitster Marie-Claire Henau ging de avond van start met de uitreiking van de Unizo Business Award. Deze trofee wordt toegekend diegene die zijn of haar zaak tijdens de Business Award wedstrijd het best weet te promoten en zo de meeste stemmen verzamelt. Dit jaar was het Katrien Van Engeland met haar theehuis ‘Lathee’ gevestigd in de Karmelietenstraat die de award in de wacht sleepte. Alhoewel het hier om een zeer recent geopend theehuis gaat, wist Katrien op zeer korte tijd toch een stevig cliënteel op te bouwen, wat resulteerde in een hoog stemmenaantal en het behalen van de Award.
Het was Karel Van Eetvelt, die de reeks van speeches mocht openen. Hij had het over de toekomstige uitdagingen die de lokale handelaars en KMO’s te wachten staan en legde vooral de nadruk op innovatie en gebruik van moderne technologieën om de zaken goed draaiende te houden.
Burgemeester Guido De Padt, die als tweede het spreekgestoelte betrad, had het dan eerder over de initiatieven die het stadsbestuur neemt naar de ondernemers toe. Dit jaar zal er een ‘centrummanager”’, die de lokale handelaars zal ondersteunen, aangesteld worden en de realisatie van het nieuwe bedrijventerrein ‘Vitamine G’ staat even in de startblokken. Tevens werden er in Geraardsbergen al heel wat initiatieven om de lokale economie op te krikken genomen en haalde de stad Europese subsidies binnen om de handel in de binnenstad te stimuleren.
Als laatste kwam Gouverneur Jan Bries aan het woord. Hij had het over de economische rol van Oost – Vlaanderen en benadrukte de sterke positie ervan door zijn zeehavens.
Na de redevoeringen was het tijd voor de traditionele receptie en werd er nog nagekaart bij een natje en een droogje.
