Op 64-jarige leeftijd heeft schepen Gilbert Wouters de ongelijke en lange strijd tegen kanker zondagmorgen verloren. Gilbert was jarenlang lid van Open VLD – eind vorig jaar besliste hij als onafhankelijke te zetelen – en nog een politieker die dicht bij het volk stond. Gilbert Wouters was een kwarteeuw actief in de lokale politiek. Hij was de zoon van de laatste burgemeester van Dworp Michel Wouters en nam voor het eerst deel aan de gemeenteraadsverkiezingen van 1994. Hij werd voor het toenmalige VLD meteen verkozen en legde op 9 januari 1995 voor het eerst de eed af als gemeenteraadslid. Hij maakte afwisselend deel uit van de meerderheid en de oppositie. Halfweg de vorige legislatuur eind 2015 mocht hij de eed afleggen als schepen, en hij kreeg daarbij Mobiliteit, Jaarmarkten en Verzekeringen, Lokale Economie en Tewerkstelling als bevoegdheden. Ook na de jongste gemeenteraadsverkiezingen kreeg Gilbert opnieuw een schepenambt aangeboden met bevoegdheden als Ruimtelijke Ordening en Stedenbouw, Milieu, Klimaat, Energie, Afvalbeheer, Groenbeleid en Landbouw. Maar na onenigheid binnen de Beerselse afdeling van Open VLD, besloot Wouters eind vorig jaar om als onafhankelijke te zetelen. Hij bleef schepen en lid van de meerderheid en behield zijn bevoegdheden.
De laatste maanden begon de slepende ziekte meer en meer van hem te eisen. Op zijn eigen manier -met af een toe een kwinkslag- vocht Gilbert er tegen, al was het een ongelijke strijd. Zo was hij niet meer in staat om de twee gemeenteraden van 2020 bij te wonen. Ook was hij in januari en februari op geen enkele vergadering van het schepencollege meer aanwezig. De laatste weken werd duidelijk dat de ziekte zich in een terminale fase bevond, zondagochtend is hij thuis overleden.
