Natuurpunt heeft vorige week een groot deel van het Kluizenbos op de grens van Aalst en Affligem gekocht. Met een totale oppervlakte van 21 hectare is het de grootste aankoop van Natuurpunt in onze regio.
Vanaf volgend jaar komen er nieuwe openbare wandelpaden. In 1979 schreef buurtbewoner Louis Paul Boon in een cursiefje over de Kluis: “Aan wat de Kluizendreef heet, komen steeds meer fietsen, het vliegveld aan de andere zijde dringt op, en datgene wat bijvoorbeeld een Streuvels of een Buysse zouden beschreven hebben, de Kluis, een troppelke oude in puin vallende huizen zal weldra gesloopt en misschien herbouwd worden. Maar laat toch de kapel blijven, de Kluiskapel, aan het begin van het niet te betreden bos. De kapel, en het wonderbaarlijke der bron, die blijkbaar voor geen enkele ziekte een medicijn is…”
Na al die jaren is er al veel water door de bron gelopen, is het vliegveld verdwenen, zijn huizen en kapel gerestaureerd en zal “het niet te betreden bos” binnenkort eindelijk open zijn voor iedereen na tientallen jaren van afsluiting.
Bij het uittekenen van de wandelpaden zal Natuurpunt in de meest kwetsbare delen, rustzones bewaren voor waardevolle planten en dieren zoals de ree en de havik. Want een mooier natuurgebied zo dicht bij de stad Aalst is er niet. Het bos ligt tussen het Somergempark en de Affligemdreef en kent een rijke en religieuze geschiedenis in het oude abdijlandschap. De iconische Kluiskapel is een klein maar prachtig erfgoed uit de tijd dat de monniken van de Affligemabdij er vertoefden.
